On a longtemps pensé que les humains modernes s’étaient aventurés pour la première fois en Europe il y a environ 42 000 ans. Cependant, des outils récemment analysés bouleversent cette idée. En réalité, il semblerait que nos ancêtres aient migré pour la première fois sur le Vieux Continent en trois vagues, il y a entre 54 000, 45 000 et 42 000 ans. Les détails de ces travaux sont publiés dans la revue PLOS One.
Jusqu’à présent, il était établi que les premiers humains anatomiquement modernes étaient associés à la culture aurignacienne, une culture archéologique préhistorique européenne datant de l’époque du Paléolithique supérieur. Cette croyance était basée sur la découverte de plusieurs dents vieilles d’environ 42 000 ans déterrées en Italie et en Bulgarie. Ces humains modernes seraient venus d’Afrique par le Moyen-Orient avant de migrer progressivement vers l’ouest et le nord de l’Europe.