En 1983, quatre plongeurs à saturation et un membre d’équipage ont été tués dans un horrible accident à bord d’une plateforme pétrolière : le Byford Dolphin. Retour sur cette incroyable tragédie.
Si un plongeur remonte trop rapidement, passant d’un environnement de haute pression à un environnement de basse pression (en surface), les molécules d’azote qui s’étaient dissoutes sous la pression se dilatent alors très rapidement et reviennent à l’état gazeux. Imaginez secouer une bouteille de soda puis ouvrir le bouchon : les gaz contenus sous pression forment instantanément des bulles et se dilatent. C’est un peu la même chose ici.
En conséquence, des bulles d’azote se forment dans la circulation sanguine, ce qui empêche la circulation du sang, y compris vers le cœur. On risque alors un accident de décompression qui peut être potentiellement mortel.