L’Organisation météorologique mondiale (OMM) a récemment déclaré que le phénomène El Niño a de fortes chances de se reproduire cette année. Or, si cela arrive, de nouveaux records de chaleur pourraient être battus après l’épisode dramatique de 2014/2016.
Le phénomène océanique connu sous le nom d’El Niño se caractérise par le réchauffement d’un important réservoir d’eau qui s’étend du Pacifique central jusqu’aux côtes du Pérou et de l’Équateur. Ce phénomène, qui a lieu environ tous les deux à sept ans, s’étend généralement sur douze à dix-huit mois, mais peut durer plusieurs années comme ce fut le cas au début des années 1990.
Pour rappel, El Niño provoque généralement une hausse des précipitations dans certaines parties du sud de l’Amérique du Sud, du sud des États-Unis, mais également au niveau de la Corne de l’Afrique et de l’Asie centrale. En revanche, le phénomène peut générer d’importantes sécheresses en Australie, en Indonésie ainsi que dans certaines parties de l’Asie du Sud (voir carte ci-dessous).